¿El próximo iPhone tendrá un puerto Lightning o USB?

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El puerto Lightning es una pieza icónica de la tecnología de Apple. He aquí por qué no es mucho tiempo para este mundo.

Durante los últimos años, ha circulado un obstinado rumor antes del lanzamiento del nuevo iPhone: que este será el que no tenga un puerto Lightning. Los detalles exactos varían, a veces hay rumores de un puerto USB-C, otras veces de una transición a ningún puerto. Hasta ahora, nunca ha llegado a pasar. Pero ahora, es casi seguro.

La Unión Europea ha bloqueado una legislación que exigirá que todos los dispositivos vendidos en Europa y que se carguen por cable tengan el mismo puerto de carga, USB-C. Y ese cambio tiene una fecha límite: el 28 de diciembre de 2024. Eso significa que para cuando lleguemos al iPhone 16, el puerto Lightning ya no será una parte predeterminada de todos los teléfonos inteligentes de Apple. Para vender el iPhone 16 en Europa, Apple deberá producirlo con un puerto USB-C, o posiblemente sin ningún puerto.

Y si bien este es sin duda un gran cambio para el gigante de la fabricación de iPhone, es algo que ha estado en el horizonte. El puerto Lightning se ha dirigido hacia el tajo durante mucho tiempo, y su reemplazo siempre ha sido inevitable. Ahora es solo una cuestión de si sucede en 2024 o antes.

Si está buscando indicios de que Apple se ha estado preparando para abandonar el puerto Lightning, no encontrará escasez de ellos. Vienen en dos sabores.

El primero es el avance constante del puerto USB-C. Cuando el iPad Pro se lanzó por primera vez en 2015, como era de esperar, se lanzó con un puerto Lightning, al igual que sus contemporáneos, el iPad Air (Gen 2) y el iPad Mini 4. Sin embargo, en 2018, el iPad Pro de tercera generación vino con un elegante USB- puerto C. En 2020, el iPad Air también perdió su Lightning por un puerto USB-C. Y hace solo unos meses, el puerto Lightning del iPad Mini también desapareció en un rediseño.

Mientras tanto, las MacBooks de Apple nunca han tenido el puerto, se apegaron a un conector de 3.5 mm para audio y cambiaron sus EarPods de iPhone a Lightning para iPhone. Como resultado de este impulso lento, la cantidad de dispositivos que tienen un puerto Lightning es más pequeña que nunca, esencialmente relegada al iPhone, las fundas AirPod y AirPods Max.

El segundo indicador es el creciente apoyo a la carga inalámbrica. En 2020, Apple anunció sus cargadores inalámbricos MagSafe para iPhone (distintos de sus antiguos cargadores MagSafe para MacBook y también de sus nuevos cargadores MagSafe para MacBook). Si bien la certificación oficial "MagSafe" otorga algunos beneficios, como una tasa de carga más alta para los dispositivos Apple compatibles, los cargadores MagSafe se basan en el estándar de carga "Qi" generalizado, que es, efectivamente, el USB-C de carga inalámbrica.

Con estas dos tendencias juntas, puede comenzar a ver un patrón revelador: casi todos los dispositivos Lightning Port que Apple ha fabricado desde 2020 también admiten la carga inalámbrica. Sin duda, hay algunos valores atípicos: los extraños AirPods Max (que tampoco son compatibles con el nivel Lossless de Apple Music) y algunos accesorios de escritorio. Pero cada vez más, la mayor parte de los productos de Apple podrían cobrar bien si Lightning desapareciera repentinamente.

Y muy bien puede.

Cualquiera que haya sido el marco de tiempo ideal de Apple para eliminar gradualmente el puerto Lightning, la Unión Europea ahora le ha dado al gigante tecnológico una fecha límite estricta. Una enmienda a la "Directiva de equipos de radio" de la UE requerirá pronto que todos los dispositivos vendidos en Europa incluyan un puerto de carga USB-C, si es que incluyen un puerto de carga. La medida es en parte una medida para frenar la producción de desechos electrónicos en forma de varios cargadores patentados y en parte una oferta favorable al consumidor para hacer cumplir un puerto de carga universal. Y ahora finalmente está sucediendo.

La legislación se ha estado abriendo camino en el parlamento europeo durante la mayor parte de algunos años, pero a medida que avanza el 2023, está finalizada y tiene una fecha límite explícita. Todos los dispositivos a la venta en la Unión Europea a partir del 28 de diciembre de 2024 deberán tener un puerto USB-C, si es que tienen puertos. Es decir, el iPhone 16.

Como explica el sitio web oficial de la UE:

Esta legislación deja a Apple con algunas opciones de varias apetencias para Apple. Una opción sería producir iPhone USB-C exclusivamente para la venta en Europa. Satisfaría las disposiciones de la nueva legislación, y definitivamente es técnicamente factible. Pero también es un poco vergonzoso y crearía una gran cantidad de nuevos problemas de compatibilidad para la empresa, ya que de repente tendría dos líneas de teléfonos inteligentes y accesorios no interoperables.

Peor aún, complicaría la producción y venta del iPhone, que se beneficia enormemente de las economías de escala. Apple fabrica y vende cientos de millones de iPhones cada año. La producción es más simple (y más rentable) si no tiene que hacer un puerto USB-C adicional para cada modelo.

Se sabe que Apple altera sus prácticas estándar para mantenerse en el lado bueno de la ley local. En Francia, el iPhone continuó viniendo con auriculares integrados mucho después de que Apple detuviera la práctica en otros lugares, porque la ley francesa lo exigía (pero ya no). Pero eso está muy lejos de hacer un nuevo tipo de iPhone.

Apple también podría simplemente cambiar a USB-C al por mayor para evitar complicaciones en la producción y la compatibilidad, como se ha rumoreado en el pasado. De hecho, rumores recientes de Cupertino parecen sugerir que este es el plan. Apple prácticamente ha confirmado públicamente que llegará el iPhone USB-C y, además, el oráculo de Apple confiablemente correcto de Bloomberg, Mark Gurman, predice que el puerto USB-C aparecerá en el iPhone 15 en todas las localidades.

A largo plazo, los esfuerzos de Apple en el frente de la carga inalámbrica ofrecen una salida aún más limpia. La Comisión señala que esta legislación solo se aplica a los dispositivos que tienen puertos, y un portavoz de la Comisión confirmó a The Verge que un iPhone sin puerto estaría exento de los requisitos para un puerto USB-C. Abandonar el puerto por completo, entonces, le ahorraría a Apple la indignidad y la molestia de aferrarse al puerto que deliberadamente ha evitado durante tanto tiempo.