¿Los teléfonos celulares emiten más radiación cuando se cargan?

Varios videos en las redes sociales que circularon en agosto de 2022 sugirieron que los teléfonos celulares "se convierten en un transmisor" de radiación cuando se conectan a un cargador, y si una persona usa su teléfono mientras se está cargando, corre un mayor riesgo de exposición. .

Estos videos, que se compartieron en TikTok, Facebook y YouTube, mostraban lo que parece ser un sensor de voltaje que mide la cantidad de supuesta radiación emitida por los teléfonos celulares cuando están enchufados a los cargadores en comparación con cuando no lo están. Un video en particular publicado en YouTube mostraba a un hombre cerca de un niño que sostenía un teléfono enchufado, y la barra de voltaje brillaba en rojo cuando se presionaba contra su piel, informó Poynter. Este video incitó a los usuarios de las redes sociales a publicar consultas en línea, incluidos los lectores de Snopes que le pidieron a nuestro equipo que investigara el reclamo.

Descubrimos que estos videos parecen ser legítimos y no tenemos motivos para creer que fueron manipulados de alguna manera. Sin embargo, son engañosas. Si bien hay evidencia que sugiere que la exposición a los teléfonos celulares puede representar algún riesgo para la salud humana y que los teléfonos celulares conectados a las paredes podrían emitir más ondas electromagnéticas, también es cierto que cualquier dispositivo conectado a un tomacorriente produciría un resultado similar.

Los sensores de voltaje, o varillas de voltaje, miden el voltaje o el campo eléctrico de un dispositivo. En teoría, cualquier dispositivo eléctrico, incluidos los electrodomésticos, emitiría cierto nivel de campo electromagnético (CEM).

"Los campos eléctricos y magnéticos son áreas invisibles de energía (también llamadas radiación) que son producidas por la electricidad, que es el movimiento de electrones, o corriente, a través de un cable", escribió el Instituto Nacional del Cáncer.

"Un campo eléctrico es producido por el voltaje, que es la presión que se usa para empujar los electrones a través del cable, muy parecido a como se empuja el agua a través de una tubería. A medida que aumenta el voltaje, el campo eléctrico aumenta en fuerza. Los campos eléctricos se miden en voltios por metro (V/m)".

Como informó la agencia internacional de noticias Agence France-Press, el video del niño sosteniendo el teléfono no cuenta toda la historia. Cualquier dispositivo conectado a un cargador hará que responda una barra de voltaje, no solo los teléfonos celulares.

"El video es sumamente engañoso", dijo a la AFP Andrew Wood, presidente del Departamento de Salud y Ciencias Médicas de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Melbourne, Australia. Agregó que "cualquier cable con conexión a la red eléctrica (y no conectado a ningún electrodoméstico) haría lo mismo".

Eric Yeatman, jefe del departamento de Ingeniería Eléctrica y Electrónica del Imperial College London, también lo confirmó a la publicación de noticias.

"Un cargador de teléfono tiene una unidad en el extremo de la pared que convierte el peligroso voltaje de la red en un CC de bajo voltaje inofensivo que viaja a lo largo del cable y llega a su teléfono", dijo, y agregó que una "pequeña cantidad" de frecuencia puede ser captada por un palo de voltaje, pero eso es "generalmente inofensivo".

Es una cantidad similar de energía electromagnética a la que uno podría estar expuesto cuando usa una licuadora enchufada a la pared, por ejemplo. Yeatman agregó que los cargadores baratos o de imitación emiten niveles más altos de fugas, pero probablemente no lo suficiente como para ser dañinos.

Si bien no hay suficiente evidencia científica sustancial para determinar si el uso de un teléfono celular causa cáncer, se sabe que los teléfonos celulares usan radiación de radiofrecuencia para enviar señales, pero según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es un tipo diferente de radiación que la utilizada en otras aplicaciones, como los rayos X, que pueden ser perjudiciales. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) también concluye que más de 30 años de evidencia científica "no ha relacionado la frecuencia de radio de los teléfonos celulares con ningún problema de salud".

Algunos puntos clave del sitio web de la FDA:

Si bien el video en cuestión es engañoso, hay evidencia que sugiere que los teléfonos celulares pueden emitir diversos grados de ondas electromagnéticas según la carga de la batería y cómo se usa el teléfono. Un estudio publicado en 2019 evaluó el efecto de la carga de la batería en la radiación electromagnética emitida por un teléfono al medir la densidad de potencia emitida por los teléfonos cuando llamaban, eran llamados y se usaban durante una llamada telefónica. Los investigadores encontraron que los teléfonos celulares emiten diversos grados dependiendo de cómo y cuándo se usen. Al llamar, se vieron ondas electromagnéticas máximas con una carga de batería del 1% y también mientras se cargaba el teléfono.

Un estudio de 2018 encontró que los teléfonos móviles emiten radiación electromagnética en el rango de frecuencia de 880 a 2200 Hertz, que puede ser absorbida por el cuerpo humano. Ese estudio también encontró que los hombres que hablan por teléfono cuando la batería se está cargando tienen una concentración de espermatozoides más alta de lo normal (66 %), pero ese hallazgo no tuvo en cuenta el modelo de teléfono, el tipo de antena, la conexión de red y otras variables .

El tipo de teléfono utilizado también afectará los niveles de energía de radiofrecuencia emitida. Los teléfonos celulares que son 2G, 3G y 4G emiten en el rango de 0,7 a 2,7 gigahercios (GHz). Se cree que los teléfonos celulares de quinta generación (5G) emiten hasta 80 GHz, según el Instituto Nacional del Cáncer.

"Todas estas frecuencias caen en el rango no ionizante del espectro, que es de baja frecuencia y baja energía. La energía es demasiado baja para dañar el ADN. Por el contrario, la radiación ionizante, que incluye rayos X, radón y rayos cósmicos, es de alta frecuencia y alta energía", escribió la agencia.

"La energía de la radiación ionizante puede dañar el ADN. El daño en el ADN puede causar cambios en los genes que pueden aumentar el riesgo de cáncer".

En general, los teléfonos celulares son una tecnología lo suficientemente nueva, y una que sigue evolucionando, que los estudios a gran escala y a largo plazo y la comprensión científica seguramente se quedarán atrás y darán lugar a preocupaciones. En 2011, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer informó que incluso la radiación no ionizante emitida por los teléfonos móviles recibió una calificación que sugiere que podría ser una "posible causa de cáncer", señaló el Ministerio de Salud del Reino Unido.

¿Preocupado por la exposición? Los expertos recomiendan limitar el tiempo que se pasa hablando por teléfono y usar dispositivos de manos libres cuando sea posible. La radiación también aumenta en áreas con recepción débil, por lo que se recomienda hacer menos llamadas cuando el servicio es más deficiente.

Fuentes

CDC - Radiación: Preguntas frecuentes sobre teléfonos celulares y su salud. 11 de febrero de 2019, https://www.cdc.gov/nceh/radiation/cell_phones._faq.html.

"Video engañoso sobre el uso del teléfono móvil mientras se desconecta la carga". Australian Associated Press, 19 de mayo de 2021, https://www.aap.com.au/factcheck/deceptive-video-on-using-mobile-phone-while-charging-gets-plug-pulled/.

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"¿Mi teléfono emite más radiación mientras se carga cuando lo uso?" Quora, https://www.quora.com/Does-my-phone-emit-more-radiation-while-charging-when-I-use-it. Consultado el 18 de agosto de 2022.

"¿Usar un teléfono celular que se recarga representa una seria amenaza de electrocución?" Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/overcharged/. Consultado el 18 de agosto de 2022.

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"VERIFICACIÓN DE HECHOS: ¿Los teléfonos celulares causan daño cerebral y crean 'copos de nieve y llorones'?" Snopes.Com, https://www.snopes.com/fact-check/cell-phone-cause-brain-damage/. Consultado el 18 de agosto de 2022.

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