¿Qué es Bluetooth LE Audio? El siguiente

Bluetooth LE Audio podría cambiar la forma en que escuchas música

Bluetooth Low Energy (LE) Audio es un nuevo estándar inalámbrico Bluetooth que está configurado para mejorar la forma en que escuchamos música y trae una gran cantidad de nuevas funciones de audio a una variedad de dispositivos. El Grupo de interés especial de Bluetooth (SIG) es un colectivo de la industria que crea el estándar inalámbrico Bluetooth. Primero presentó Bluetooth LE Audio en CES 2022 y, en 2022, anunció que se había completado la última especificación y podría implementarse en aplicaciones y dispositivos.

Descrito por SIG como "la próxima generación de audio Bluetooth", es mejor considerar LE Audio como un término general para describir un montón de nuevas tecnologías que se centran tanto en la eficiencia energética como en la calidad del audio. Este nuevo estándar también presenta algunas características nuevas e innovadoras, lo que la convierte en la mayor actualización de audio Bluetooth en años, especialmente si posee un par de los mejores auriculares inalámbricos verdaderos compatibles (que algunos ya tienen).

En nuestra guía a continuación, cubriremos todo lo que necesita saber sobre el audio Bluetooth Low Energy (LE) y lo que significará para el futuro de los dispositivos de audio.

La mayoría de nosotros sabemos que Bluetooth es un estándar inalámbrico que permite el intercambio de datos entre, por ejemplo, un teléfono y un par de auriculares. Pero si no ha pensado mucho en Bluetooth más allá de eso, no está solo.

Lo principal que debe saber es que existe una versión estándar de Bluetooth, como Bluetooth 5.0, que a veces se denomina Bluetooth Classic y se usa en la mayoría de los dispositivos. Luego está Bluetooth LE (Low Energy), que se centra más en el bajo consumo de energía y en el funcionamiento de dispositivos más pequeños (como auriculares inalámbricos verdaderos o dispositivos domésticos inteligentes). Ambos pueden coexistir en dispositivos, por lo que no se trata necesariamente de elegir uno sobre el otro.

Para comprender los beneficios de Bluetooth LE Audio, necesitamos hablar de códecs. Un códec de audio codifica los datos de audio en su fuente (es decir, un teléfono inteligente) para que puedan transmitirse a un dispositivo (es decir, auriculares inalámbricos) donde se decodifican para que puedan reproducirse. Bluetooth LE Audio utiliza un nuevo códec llamado Códec de comunicación de baja complejidad (LC3) que cambia la forma en que se transmite el audio a través de Bluetooth y reemplaza el códec Bluetooth clásico, que se llama SBC (Códec de subbanda).

El códec LC3 está diseñado para ser un códec más eficiente para transmitir audio. El resultado es un estándar Bluetooth que mejora la eficiencia (lo que significa que se requiere menos batería para usarlo), así como la calidad del audio, porque es un códec más moderno. Según Bluetooth SIG, proporciona mayor calidad a las mismas velocidades de datos que SBC. Si se dirige a la demostración de códec de audio de Bluetooth SIG, puede escuchar una comparación entre los dos códecs para escuchar la diferencia por sí mismo.

Todas estas noticias son emocionantes para quienes construyen productos tecnológicos, pero ¿cómo nos beneficiaremos usted y yo? Los principales beneficios según Bluetooth SIG son: "calidad de audio mejorada, consumo de energía reducido e interoperabilidad mejorada". Vale la pena decir en este punto que aún es pronto y que aún no sabemos si estas afirmaciones se cumplirán en el mundo real.

Dicho esto, podemos esperar experimentar tasas de bits mejoradas, una mejor duración de la batería y una latencia más baja, lo que es bueno para los jugadores cuando cada segundo de retraso de audio cuenta. Algunos predicen que estas mejoras también podrían conducir a productos más baratos. En el pasado, las empresas tenían que pagar tarifas de licencia para realizar mejoras en Bluetooth, por ejemplo, si las empresas querían incluir aptX para audio de alta resolución, pero LE Audio puede admitir las altas tasas de bits necesarias para ese tipo de calidad de sonido por sí solo.

Sin embargo, una de las nuevas características más interesantes de Bluetooth LE Audio es algo que Bluetooth SIG llama Auracast. Dice que esto permitirá que un dispositivo de una sola fuente, como un teléfono, transmita múltiples flujos de audio a muchos dispositivos a la vez, como un grupo completo de auriculares. Esto no solo te permitiría compartir tu música con tus amigos mientras la escuchas, sino que Bluetooth SIG también ofrece varios otros casos de uso de cómo este tipo de tecnología es tan útil. Por ejemplo, todos en un gimnasio podrían conectar sus auriculares inalámbricos a un televisor público.

Otro beneficio que podría tener implicaciones importantes para el futuro es que Bluetooth LE Audio brinda soporte para audífonos e implantes auditivos. Esto significa que las personas que usan estos dispositivos auditivos pronto podrán acceder al audio de televisores y teléfonos inteligentes que cuenten con el nuevo estándar. Esto es significativo ya que muchas fuentes de audio tradicionalmente han sido inaccesibles para ellos.

Bluetooth LE Audio está, técnicamente, disponible ahora. Hay varios auriculares que ya dicen que lo admiten, y muchos más que hipotéticamente podrían hacerlo después de una actualización de software (requiere hardware Bluetooth 5.2 o posterior).

Pero Bluetooth SIG necesita que las empresas de electrónica de consumo adopten el nuevo estándar en los dispositivos que envían el audio, así como en los que lo reciben. Esto significa que no hay una fecha oficial en la que lo obtendrás. Pero depende de los fabricantes de tecnología incluir el nuevo estándar en sus dispositivos.

El problema realmente son los teléfonos en este momento. Android 13 parece tener soporte teórico para él, pero no está activo en los dispositivos. Quizás muchos teléfonos podrían tenerlo activado en el futuro, pero no hay una palabra oficial al respecto, y diferentes fabricantes de teléfonos pueden abordarlo de manera diferente.

Y no está claro si Apple está interesada en la tecnología. Según 9to5Mac, Bluetooth LE Audio se estaba probando en Apple AirPods Max a mediados de 2022, pero la tecnología no es compatible con iOS 16 o AirPods Pro 2, lanzados desde entonces. Quizás Apple lo vea en iOS 17, pero eso está muy lejos.

Esperamos que las empresas comiencen a adoptar la última versión de Bluetooth, pero que se centren en características mejoradas, como un 50 % más de duración de la batería, en productos futuros sin mencionar que solo es posible gracias a LC3 y Bluetooth LE Audio.

Bluetooth LE Audio ciertamente suena innovador, pero ¿lo necesita? Algunos comentaristas de la industria han compartido sus preocupaciones sobre LE Audio diciendo que se enfoca demasiado en la eficiencia y no lo suficiente en la calidad del audio. Lo descubriremos a medida que los dispositivos y auriculares comiencen a implementarse con Bluetooth LE Audio en los próximos años.

Sin embargo, si Bluetooth LE Audio cumple algunas de sus mayores promesas, todos podríamos tener dispositivos inalámbricos de mejor rendimiento, y posiblemente incluso más baratos, en los próximos años que aún reproduzcan audio con un sonido excelente.

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Becca es colaboradora de TechRadar, periodista independiente y autora. Ha estado escribiendo sobre tecnología de consumo y ciencia popular durante más de diez años, cubriendo todo tipo de temas, incluido por qué los robots tienen ojos y si algún día experimentaremos el efecto de visión general. Está particularmente interesada en VR/AR, dispositivos portátiles, salud digital, tecnología espacial y charlar con expertos y académicos sobre el futuro. Ha contribuido a TechRadar, T3, Wired, New Scientist, The Guardian, Inverse y muchos más. Su primer libro, Screen Time, salió en enero de 2021 con Bonnier Books. Le encanta la ciencia ficción, la arquitectura brutalista y pasar demasiado tiempo flotando en el espacio en la realidad virtual.

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