¿La longitud de un cable USB afecta la carga?

Desde teléfonos inteligentes hasta computadoras portátiles, cargamos varios dispositivos todos los días y muchos de ellos usan un cable USB para suministrar energía. Pero si usa un cable con más longitud, ¿se arriesga a tiempos de carga más largos? Aquí está todo lo que necesitas saber.

La longitud de un cable USB puede afectar la cantidad de energía que entrega de un extremo al otro, pero hay varias advertencias. Además, no puede simplemente decir que si usa un cable USB largo, obtendrá una velocidad de carga más lenta, o que la carga más rápida siempre viene con un cable más corto. Pero antes de hablar de estas advertencias, es esencial comprender por qué es importante la longitud del cable.

Cuando una corriente eléctrica pasa a través de un cable, no es un flujo libre. En cambio, la corriente encuentra resistencia en el cable, lo que provoca una pérdida de energía. Como resultado, el voltaje cae cuando la corriente llega a su destino.

Sin embargo, la resistencia entre dos puntos depende de varios factores, que incluyen no solo la longitud del cable, sino también su área de sección transversal, la temperatura y el material utilizado en el cable.

Cuanto más largo sea un cable, más resistencia experimentará la corriente eléctrica. Entonces, un cable de un metro tendrá menos resistencia que un cable de dos metros. De manera similar, la resistencia de un alambre aumenta con el aumento de la temperatura. Entonces, si está cargando un dispositivo cuando la temperatura ambiente es alta, la resistencia también será mayor que cuando la temperatura es más baja.

Sin embargo, la resistencia es inversamente proporcional al área de la sección transversal. Lo que significa que si un cable es más grueso, la corriente tendrá menos resistencia. Pero si el cable es más delgado, la resistencia será mayor. En los EE. UU., el grosor del cable se mide comúnmente en calibre. Dicho esto, es importante recordar que un número de calibre más bajo indica un cable más grueso, mientras que uno más alto significa más delgado. Por lo tanto, los cables de calibre más bajo tienen una resistencia más baja y los cables de calibre más alto tienen una resistencia más alta.

Y finalmente, la resistencia eléctrica también depende del material del que está hecho el cable. La plata tiene la menor resistencia, seguida por el cobre, el oro y el aluminio. Los cables USB y otros suelen utilizar cobre, ya que es más económico que la plata, pero también se utilizan aleaciones de cobre para aumentar la resistencia física de los cables.

Con todo, sí, la longitud del cable USB es importante cuando se trata de la velocidad de carga. Pero, ¿la caída de voltaje es lo suficientemente significativa como para ser perceptible y los fabricantes de cables toman en cuenta esta caída de voltaje?

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A estas alturas, ha quedado claro que puede haber una caída de voltaje si usa un cable USB más largo. Pero, como se mencionó, múltiples factores pueden afectar el nivel de la caída de voltaje. El más importante de los cuales es el calibre del cable. La temperatura y el material del cable no importan tanto porque la mayoría de los cables USB suelen tener cables de cobre, y la temperatura ambiente no cambiará si tiene un cable corto o largo.

Dado que la caída de tensión es una realidad desafortunada, los fabricantes de cables USB suelen tener esto en cuenta y utilizan cables de menor calibre en cables largos para reducir la resistencia eléctrica general. Pero si un fabricante no lo ha hecho, es posible que vea una caída de voltaje significativa en cables largos, lo que lleva a una carga más lenta. Las marcas no confiables y sin nombre a veces intentan ahorrar dinero usando cables de mayor calibre en cables más largos.

Pero no encontrará este problema si el cable tiene certificación USB-IF y es de una marca reconocida. USB-IF o USB Implementers Forum es una organización sin fines de lucro que mantiene el estándar USB y ha recomendado requisitos mínimos de DCR (resistencia de CC). De acuerdo con la especificación USB-IF (PDF), no debe haber más de 500 mV (0,5 V) de caída en un cable de extremo a extremo con la corriente máxima nominal.

Para darle un ejemplo de lo que podría significar una caída de 0,5 V para la velocidad de carga de su teléfono, si un cargador empuja 3 A de corriente a 5 V, su teléfono idealmente debería recibir 15 W de carga. Pero debido a la caída de voltaje, 5V se convierte en 4.5V y su teléfono solo obtiene alrededor de 13.5W de velocidad de carga. Y 0,5V es la caída máxima en cables certificados USB-IF, que solo verás en cables largos, como de dos, tres o más metros.

Entonces, si planea comprar un cable USB largo, busque un cable certificado USB-IF de una marca reconocida para evitar tener que lidiar con una carga más lenta.

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Además de los fabricantes de cables, los estándares de carga rápida, como Qualcomm Quick Charge, también tienen en cuenta la caída de voltaje en cables largos y delgados. Como resultado, estos estándares intentan minimizar los problemas de carga impulsando un alto voltaje.

Si bien técnicamente es cierto que la longitud de un cable USB puede afectar su velocidad de carga, como consumidor, no debe preocuparse por eso. La mayoría de la gente probablemente nunca compraría un cable USB de más de uno o dos metros, y la caída de voltaje es minúscula para estos tamaños. Y si desea un cable USB más largo, la certificación USB-IF y las marcas respetadas son sus amigos. También puede consultar nuestros mejores cables USB-C y los mejores resúmenes de cables Lightning para obtener recomendaciones de cables.

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