California sigue el ejemplo de Europa en USB

California sería el primer estado en exigir que todas las computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos electrónicos se carguen con cables USB-C según la legislación aprobada por un comité legislativo estatal el martes.

La Asamblea estatal de Privacidad y Protección al Consumidor aprobó por unanimidad el proyecto de ley patrocinado por el asambleísta Jesse Gabriel (D). La legislación implementaría el requisito para teléfonos y computadoras portátiles fabricados a partir de 2026 y exigiría que los mayoristas y minoristas brinden a los consumidores la opción de comprar un producto electrónico con o sin dispositivo de carga. El empaque del producto debería indicar si hay un dispositivo de carga y otra información.

El proyecto de ley sigue el ejemplo de la Unión Europea, que el año pasado adoptó una directiva que hace obligatoria la carga USB-C para teléfonos a partir de diciembre de 2024 y para todas las computadoras portátiles a partir de abril de 2026. India también aprobó estándares similares el año pasado, que entrarán en vigor en 2025. El esfuerzo es más simbólico dado que la acción de la UE ya está forzando cambios en el mercado a nivel mundial.

A nivel federal, un trío de senadores de EE. UU. pidió cargadores de dispositivos móviles universales el año pasado, pero no ha habido una legislación de seguimiento. Solo otro estado, Connecticut, tiene un proyecto de ley pendiente que exigiría puertos USB-C en los dispositivos, según un análisis de Bloomberg Government.

Los defensores de una política de cargador universal citan la reducción de los costos ambientales y de consumo como motivaciones principales. En Europa, los cargadores sin usar o desechados constituyen 11 000 toneladas de desechos electrónicos al año, según el gobierno de la UE, aunque una pequeña porción del total de desechos generados por la electrónica.

"La mayoría de los californianos no son ajenos al cajón de chatarra o la papelera llena de cargadores y cables diversos causados ​​​​por que cada dispositivo aparentemente tiene un puerto de carga único", dijo Gabriel en un comunicado. "Al unirse a los otros países que han realizado este cambio, este proyecto de ley ayudará a reducir la cantidad de desechos electrónicos producidos por cables de carga innecesarios o sin usar y mejorará la experiencia del consumidor, ahorrándoles tiempo y dinero".

Brindar a los consumidores la opción de comprar un dispositivo con o sin el cargador ayuda a reducir aún más el precio y los cables no utilizados, sostienen los partidarios. Diferentes cables USB-C pueden cargarse a varias velocidades y, por lo tanto, el proyecto de ley requeriría que las especificaciones de potencia mínima y máxima se incluyan en el empaque o las etiquetas para permitir que los consumidores comprendan mejor los dispositivos que compran.

El proyecto de ley de Gabriel intenta tomar medidas enérgicas contra los productos diseñados para cargarse a velocidades más lentas con un cargador Tipo-C fabricado por otra empresa. El proyecto de ley establecería estándares básicos para los niveles de potencia de los dispositivos electrónicos de alta potencia.

Si bien el proyecto de ley enfrenta poca oposición, los partidarios de los principios del libre mercado han argumentado que una política de cargador universal sofocaría la innovación. Argumentan que las empresas ya no sentirán la necesidad de desarrollar un USB Tipo-D o una mejor tecnología de carga.

Los argumentos ambientales para el proyecto de ley son en su mayoría simbólicos porque los cargadores constituyen un porcentaje muy pequeño de todos los desechos electrónicos, dijo Alex Reinauer, investigador de políticas tecnológicas en el Competitive Enterprise Institute. De hecho, tales mandatos podrían resultar contraproducentes y generar más desperdicio, agregó.

"Existe una preocupación genuina de que el mandato USB-C genere más desechos electrónicos a largo plazo al forzar la obsolescencia de los cables de carga existentes", dijo. "Y si los legisladores y los reguladores luego deciden que ha surgido un nuevo puerto de carga, eso es mejor, y lo ordenan, toda la tecnología USB-C existente quedará obsoleta".

El requisito del proyecto de ley de dar a los consumidores la opción de comprar un dispositivo sin cargador podría contribuir a una mayor confusión de los clientes, agregó Reinauer, a pesar de que se enumeran las especificaciones de energía.

"Va a ser difícil para los consumidores distinguir un cable USB-C de otro cuando se trata de conectar su dispositivo", dijo. "No debería sorprendernos que exista la preocupación de que si empareja un cable de carga USB-C sobrecargado con un dispositivo de menor voltaje, en realidad puede dañar la integridad del dispositivo por completo".

La mayoría de los teléfonos ya han hecho la transición o están cambiando a usar puertos USB-C como predeterminados. La única excepción destacada fue Apple Inc., que utiliza su conector Lightning patentado. La empresa, que no respondió a una solicitud de comentarios, se opuso al mandato de la UE cuando se debatió.

Sin embargo, Apple indicó más tarde que cambiará a USB-C para cumplir con la ley europea. Los observadores de la industria señalan que muchas empresas ya están considerando la carga inalámbrica como el próximo paso.

En resumen, con India y Europa, dos grandes mercados, que ya exigen USB-C, es posible que California que haga lo mismo no resulte en un cambio profundo. Pero sigue el patrón del Estado Dorado a la cabeza en temas tecnológicos, como los derechos de privacidad y la regulación de las redes sociales.

"California tiene la tendencia de intentar aprobar una regulación con la esperanza de que afecte a todo Estados Unidos", dijo Reinauer.

Para ponerse en contacto con el reportero de esta historia: Titus Wu en Sacramento, California en [email protected]

Para contactar a los editores responsables de esta historia: Bill Swindell en [email protected]; Stephanie Gleason en [email protected]

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